Por Cristina Colmenares
Residuos de plásticos que contaminan el aire, tierra, y agua se han incrustado en el interior del cuerpo humano, de acuerdo con un estudio presentado en el Congreso Virtual de Otoño de la Sociedad Americana de Química (ACS).
Los microplásticos no biodegradables permanecen en el medio ambiente y terminan siendo ingeridos por animales y personas al comer, beber o respirar. Estos fragmentos pequeños de plástico miden menos de milímetros y existen nanoplásticos que son aún más pequeños con diámetros inferiores a los 0.001 mm.
“Se pueden encontrar plásticos contaminando el medio ambiente en prácticamente todos los lugares del mundo, y en pocas décadas, hemos pasado de ver el plástico como un beneficio maravilloso a considerarlo una amenaza”, explicó Charles Rolsky, investigador de la Universidad Estatal de Arizona y uno de los autores del estudio.
En la vida silvestre, estos desechos generan inflamación, cáncer y problemas de fertilidad, sin embargo, hay pocos estudios que evalúan los efectos causados en el ser humano. Se ha probado que los plásticos pueden atravesar el tracto gastrointestinal, pero este estudio se centró en descubrir si las partículas se acumulan en otros órganos humanos.
Fueron analizadas 47 muestras de tejidos del cerebro, pulmones, hígado, bazo y riñones, órganos más expuestos a la filtración de microplásticos. Detectaron docenas de componentes plásticos en los tejidos humanos, entre ellos el policarbonato (PC), el polietileno tereftalato (PET) y el polietileno (PE). Asimismo, encontraron estos materiales en todas las muestras.
Fue el primer estudio que analizó la presencia de plástico en órganos humanos de individuos con exposición ambiental. Por ello, los donantes de las muestras brindaron información detallada sobre su estilo de vida, alimentación, actividades, lugares que frecuentan, etcétera. Con estos datos, se pretende conocer las posibles fuentes y rutas de exposición de micro y nanoplásticos.
“No queremos ser alarmistas, pero es preocupante que estos materiales no biodegradables que están presentes en todas partes puedan entrar y acumularse en los tejidos humanos, porque no conocemos los posibles efectos sobre la salud”, advirtió Varun Kelkar, coautor del estudio.
Una vez detectados estos materiales, se pretende continuar con otros estudios en los cuales los efectos de estos materiales en la salud humana sean analizados a profundidad.
