Por Aldair Leandro González
Toluca, México; 18 de julio.- Un grupo de astrónomos estadounidenses ha descubierto 10 lunas más en Júpiter. Sumadas a las que ya se conocían, se contabilizan 79 lunas orbitando el planeta más grande de nuestro sistema solar.
Científicos del Carnegie Institution for Science en Washington, encabezado por Scott Sheppard, corroboró recientemente el avistamiento de 12 lunas pequeñas, dos de ellas ya conocidas, pero muy cercanas a las desconocidas 10. En un comunicado señalaron que es posible también la existencia de más cuerpos lunares en Saturno pero que aún no son identificadas.
Los satélites recién descubiertos son relativamente pequeños a comparación del esférico, ya que ellas tienen de 1 km a 4 km de diámetro; en cambio, Júpiter es el planeta más grande de nuestro sistema con 142 mil 984 km de diámetro.
Por el reducido tamaño de las lunas se cree que son intermedios entre asteroides rocosos y cometas congelados que fueron capturados por la gravedad del coloso.
Entre las atisbadas destaca “Valetudo”, la cual gira en el mismo sentido que el planeta, pero al contrario de las demás lunas. Sheppard dijo: “Es muy probable que choque con los demás objetos. Posiblemente ha chocado con ellos en el tiempo”.
El nombre de “Valetudo” proviene de la bisnieta del antiguo dios romano Júpiter; diosa de la Salud. Los nueve cuerpos restantes, así como 17 lunas más aún no tienen nombre.
